Un aloe que se hace árbol. El Aloe tongaensis, hoy Aloidendron tongaense, procede de la costa de Mozambique y forma un tronco ramificado coronado por rosetas de hojas largas y curvadas. Florece en invierno en tonos naranja albaricoque. No tolera heladas fuertes: es planta de litoral cálido o de maceta.
La mayoría de los aloes son plantas de roseta que se quedan a ras de suelo. Un pequeño grupo, los aloes arborescentes, hace otra cosa: levanta un tronco leñoso, se ramifica y acaba formando un árbol de copa redondeada con rosetas en la punta de cada rama. El Aloe tongaensis es uno de ellos, y de los más elegantes.
Sus hojas son largas, estrechas y marcadamente curvadas hacia fuera, lo que da a cada roseta un aspecto de surtidor. La forma más difundida en el comercio se conoce como Medusa, precisamente por eso.
En NaturPalm lo cultivamos en nuestro vivero de Riudoms, en contenedor y con protección invernal, que es lo que su resistencia al frío exige.
Procede de la franja costera del sur de Mozambique y del norte de KwaZulu-Natal, en Sudáfrica, la región de Tongaland que le da nombre. Durante mucho tiempo se consideró simplemente la forma mozambiqueña del Aloe barberae, hasta que fue descrito como especie propia en 2010.
La botánica reciente ha separado los aloes arborescentes en un género distinto, Aloidendron, de modo que su nombre actualizado es Aloidendron tongaense. En el comercio se sigue usando mayoritariamente Aloe tongaensis, y las dos denominaciones se refieren a la misma planta.
En su hábitat alcanza los 7 u 8 metros de altura, con un tronco que puede superar los 60 centímetros de diámetro. En cultivo europeo lo habitual es verlo en torno a los 3 metros, que ya es un porte considerable para un aloe.
El tronco es liso y gris, se ramifica a cierta altura y cada rama termina en una roseta de hojas de un verde glauco. La floración se produce en la estación fría, en inflorescencias de color naranja albaricoque que destacan mucho en un momento del año en que casi nada florece.
El crecimiento es lento, incluso para los estándares de los aloes arborescentes: es bastante más pausado que el Aloe barberae, con el que tanto se le ha confundido.
Es sensible al frío. Tolera mínimas en torno a -3 o -4 grados centígrados de forma muy puntual y con el sustrato seco, pero no soporta heladas prolongadas ni repetidas. En la práctica, es planta de litoral cálido sin heladas o, fuera de ahí, de maceta resguardable.
Es producto de coleccionista y de proyecto singular, con precio alto justificado por la lentitud del cultivo. Lo importante es ser claro con el cliente sobre el límite de frío: colocado donde corresponde es una planta espectacular y duradera; colocado donde no, se pierde el primer invierno duro.
Disponemos de varios calibres, con pasaporte fitosanitario y embalaje para transporte europeo.
Luz. Pleno sol. Tolera sombra parcial mejor que otros aloes arborescentes.
Suelo. Muy drenante, arenoso. No tolera agua estancada en ninguna época.
Riego. Bajo. Riego espaciado en verano, casi nulo en invierno.
Cuidados. Medios. Protección invernal fuera del litoral cálido. Retirar hojas secas.
Rusticidad. Baja. Hasta -3/-4 C de forma puntual (zona USDA 9b-10a).
Crecimiento. Lento, más que el Aloe barberae.
Origen. Costa del sur de Mozambique y norte de KwaZulu-Natal (Tongaland).
Ejemplar cultivado en nuestro vivero de Riudoms, con cepellón preparado para plantar. Pide fotos y disponibilidad del ejemplar concreto antes de comprar.
FAQs
Resolvemos las dudas que más nos llegan sobre esta especie: cuidados, resistencia al frío y cómo organizamos el envío.
No, aunque durante años se consideró su forma de Mozambique. Fue descrito como especie propia en 2010. El tongaensis es más lento, de hojas más curvadas y porte algo más contenido.
Porque la botánica reciente separó los aloes arborescentes en el género Aloidendron. Aloidendron tongaense es el nombre actualizado; Aloe tongaensis sigue siendo el más usado en el comercio. Misma planta.
Es la forma más difundida en el comercio, con las hojas especialmente curvadas. No es un cultivar seleccionado en vivero sino una variación que se da de forma natural en la población.
Mal. Hasta -3 o -4 C de forma muy puntual y con el sustrato seco. No soporta heladas repetidas. Fuera del litoral cálido lo razonable es cultivarlo en maceta y resguardarlo en invierno.
En la estación fría, que es cuando el jardín seco está más apagado. Produce inflorescencias de color naranja albaricoque muy visibles sobre las rosetas.
Varios calibres en contenedor. Consúltanos disponibilidad y te pasamos fotos del ejemplar concreto antes de cerrar el pedido.
En verano, riego espaciado cada diez o quince días, dejando secar el sustrato por completo entre riegos. En invierno, prácticamente nada. El agua estancada es lo que más fácilmente lo mata.
Muy drenante: sustrato para cactáceas o una mezcla de sustrato universal con arena gruesa y puzolana a partes iguales. Maceta con buenos agujeros, y nunca plato debajo.
En maceta, entrándolo a un porche, invernadero frío o garaje luminoso cuando las mínimas bajen de cero, con riego casi nulo durante ese periodo. En suelo, velo térmico y acolchado, aunque el margen de seguridad es corto.
Sí, por esquejes de tallo, mejor en primavera o verano. Se deja secar el corte varios días antes de plantar en sustrato drenante. Suelen enraizar en uno a tres meses.
El ácaro del aloe es el problema específico del género: produce deformaciones y agallas en hojas y flores. Hay que retirar y destruir las partes afectadas en cuanto se detecten. También puede aparecer cochinilla en la base de las hojas.
Suele ser falta de agua prolongada, y se recupera con un riego profundo. Si las hojas están blandas y oscuras en vez de arrugadas, el problema es el contrario: exceso de agua y posible podredumbre en la base, que es mucho más grave.
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