Pulgones en palmeras y plantas del jardín: cómo detectarlos y controlarlos

El pulgón es uno de los insectos más frecuentes en jardines y viveros. Es pequeño, de 1 a 4 mm, y se alimenta de la savia de brotes tiernos, hojas y flores. Una colonia pequeña apenas se nota, pero si se deja crecer debilita la planta y favorece la aparición de la fumagina, un hongo negro que cubre las hojas y reduce la capacidad de la planta para hacer fotosíntesis.

Cómo reconocerlo

• Hojas deformadas, rizadas o amarillentas, sobre todo en los brotes nuevos.
• Melaza pegajosa sobre las hojas o en el suelo bajo la planta.
• Hormigas que suben y bajan por el tallo: suelen estar protegiendo a los pulgones para aprovechar su melaza.
• Colonias agrupadas en el envés de las hojas, en los brotes jóvenes y en las flores.

Prevención

La mejor defensa es evitar que la colonia se instale:

• Revisa las plantas cada semana, sobre todo los brotes nuevos.
• Evita el exceso de abonado nitrogenado. Un crecimiento muy tierno atrae más pulgones.
• Favorece a sus depredadores naturales: mariquitas, crisopas y sírfidos. Por eso conviene evitar tratamientos de amplio espectro si no son necesarios.
• Algunos cultivadores plantan aromáticas como lavanda, menta, ajo o ruda cerca de sus cultivos. Su efecto repelente es poco concluyente, así que no lo des por garantizado.

Control sin productos químicos

Con pocos pulgones, casi siempre basta con estos métodos:

• Chorro de agua. Retira las colonias de los brotes con agua a presión. Repítelo cada pocos días hasta que desaparezcan.
• Jabón potásico. Pulveriza sobre las hojas, por el envés donde se concentran, siguiendo las dosis que indique la etiqueta del producto. Actúa deshidratando al insecto y respeta mejor a la fauna auxiliar que otros tratamientos.
• Aceite agrícola. Cubre los espiráculos del pulgón y lo asfixia. Aplícalo a una dosis indicada en la etiqueta, evitando las horas de sol fuerte y las plantas sensibles. Como puede dañar a los depredadores si se usa en exceso, reserva este recurso para infestaciones que no ceden con lo anterior.
• Purín de ortiga. Fortalece la planta y ayuda a que tolere mejor el ataque. No sustituye al control directo de la colonia.

Cuando hace falta un insecticida

Si la infestación es extensa y los métodos anteriores no bastan, existen insecticidas de contacto y sistémicos. Antes de usar cualquiera, comprueba que el producto esté autorizado para esa planta y ese uso, y sigue siempre la etiqueta. Aplícalo a última hora de la tarde y evita las flores abiertas para proteger a los polinizadores.

Consejos finales

• Actúa pronto. Con pocos pulgones, el agua o el jabón suelen ser suficientes.
• Combina prevención, control físico y, solo si hace falta, tratamiento directo.
• Si no estás seguro de qué producto usar en tu planta, consulta con un técnico.

En Naturpalm cultivamos palmeras, cicas, yucas y agaves en nuestro vivero de Riudoms. Si tienes una planta con problemas, escríbenos y te orientamos.